欧洲航天局启动“月光”项目：卫星集群助力月球探索的通信与导航

2025-01-27 18:13:26

编辑：阳阳资源网

10月月18日消息，欧洲航天局（ESA）在国际宇航大会上宣布正式启动“月光”计划。这一雄心勃勃的项目旨在为未来20年内欧洲执行的所有月球任务提供可靠的通信和导航支持。通过该计划，ESA希望增强其在月球探索领域的技术和基础设施能力，为未来的科学发现和国际合作奠定坚实的基础。

据介绍，“月光”是由五颗月球卫星组成的网络集群，这些卫星可以实现地月之间约 25 万英里（40 万公里）的高速网络通信。

该计划预计将在 2026 年正式实施，预计 2028 年开启初步服务，2030 年前全面投入运营，该计划将优先覆盖月球南极，该地区因其独特的照明条件和潜在的永久阴影陨石坑中的水而受到众多任务的关注。

作为该计划的一部分，ESA 还与美国国家航空航天局（NASA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作开展 LunaNet 子计划，旨在为月球通信导航打造标准框架，确保与未来月球基础设施和技术的兼容性。

ESA 局长约瑟夫·阿什巴赫表示，“欧洲航天局此举可谓为未来的月球商业市场以及正在进行和未来的月球研究任务迈出了重要一步”。

9月9日消息，欧洲航天局于本月6日发布的新闻中提到，其部署在国际空间站上的金属三维打印设备在今年8月实现了里程碑式的成就——在太空微重力条件下成功打印出首个金属部件。

太空制造里程碑：首例太空环境下3D打印金属元件成功，为深空探索任务提供零件自制新方案

这一技术突破预示着在未来的地月及地火探测任务中，能够大幅度提升设备的现场定制与维修能力，为深空探索带来前所未有的灵活性与自主性。

人类此前已在国际空间站使用过塑料 3D 打印机，但金属材料在诸多参数上具有塑料不可比拟的优势，拥有更广泛的应用范围。

欧空局的此台金属 3D 打印机于美国当地时间 2024 年 1 月 30 日随 NG-20“天鹅座”货运飞船由 SpaceX“猎鹰 9 号”货运飞船发射升空，安装在国际空间站哥伦布实验舱中。

该金属 3D 打印机在抵达太空后立即启动了打印测试，并于 5 月 30 日的首次打印作业中成功打印出 S 型测试图形：

包括 8 月的成功产品在内，这台金属 3D 打印机将总共打印 4 个研究用部件。其中两件返回地球后将送至欧空局荷兰 ESTEC 技术中心、另一件用于欧空局位于德国科隆 EAC 宇航员培训中心的 LUNA 月球模拟设施、最后一件则将被运往丹麦技术大学。

随着地-航天器距离的增加，深空任务补给问题的挑战性迅速上升。3D 增材打印技术可为这些探索任务及其乘组带来制造能力，能根据实际情况制造所需部件或更换故障组件，无需依赖于冗余、备件或补给。

近日消息，欧洲航天局（ESA）透露了其“阿耳戈号”月球着陆器的发射计划，预计于2031年实施，标志着欧洲在月球探索领域迈向自主新篇章的开端。

这款机器人着陆器名为“阿耳戈号（Argonaut）”，预计搭乘“阿丽亚娜 6 号”火箭升空。值得一提的是，“阿丽亚娜 6 号”火箭在经历多次延期后，于 7 月 9 日成功首飞。

ESA 希望“阿耳戈号”能够多次向月球运送货物和科学仪器。根据任务描述，该着陆器能够将重达 2100 公斤的货物，包括未来宇航员的食物和水，送达月球表面的任何地点，精确到 100 米内。“阿耳戈号”几乎可以登陆月球上的任何区域，没有限制。

ESA 预计在 2030 年代执行五次“阿耳戈号”任务，每次任务从发射到着陆历时一周到一个月。该月球着陆器主要由三个部分组成：负责飞往月球并着陆的月球下降组件；有效载荷，可以是载漫游车、科学仪器或其他设备；以及作为其他两个组件接口的货物平台。

ESA 已经完成了所谓的“欧洲月球充电站”的研究，该系统将搭载“阿耳戈号”发射，并在月球上充当加油站的角色。